Nuestra historia
A lo largo de sus más de 130 años de historia, la marca SAINT JAMES ha pasado de ser un taller que suministraba jerséis para abrigar a los pescadores bretones que trabajaban en mares a veces adversos, a crear la icónica prenda básica conocida como camiseta marinera o camiseta bretona. A pesar de los cambios que se han producido a lo largo de estos años, la marca sigue fiel a su herencia de artesanía tradicional.
Una historia de tradición, calidad y elegancia francesa, que sigue escribiéndose hoy al ritmo de nuestros talleres normandos.
El comienzo: la creación del taller Moulin du Prieur
Era el año1850.Leon Legallais, alcalde del pueblo de Saint-James, en Normandía (Francia),fundó una hilandería llamada «Moulin du Prieur». La empresa familiarcomenzó entonces a tejer y teñir la lana local producida porlas ovejas de las «praderas salinas»criadas a orillas del Couesnon, en la bahía del famosoMont Saint-Michel.
La lana de alta calidad se vendía a mercerías y tiendas de calcetería locales, que fabricaban gorros de punto, calcetines y otras prendas de vestir.
Sin saberlo, Léon Legallais sentó las bases de una marca que perduraría durante siglos, convirtiéndose en unemblema de la moda francesa y heredera de un saber hacer ancestral.
El nacimiento de Saint-James Spinning Mills y el jersey marinero
En1889, eltaller Moulin du Prieurse convirtió oficialmente en la Société Anonyme desFilatures de Saint-James.
Léon Legallais siguió fabricando madejas que se vendían a mercerías de Normandía y Bretaña. También decidió innovar ylanzó la primera prenda de SAINT JAMES: el jersey bretón de pescador.
Confeccionado con una lana de tejido tupidoprocedente de ovejas de las marismas salinas,resistente al aguay cálido, el «chandail» (como se le llegó a conocer) debe su nombre a una actividad secundaria de los pescadores bretones y normandos. Entre las temporadas de pesca en el Atlántico norte
, los pescadores de la costa francesa cruzaban el Canal de la Mancha para vender ajo en la costa sur de Inglaterra. Anunciaban su presencia gritando: «¡Marchand d'ail! ¡Marchand d'ail!». (¡Mercader de ajo! ¡Mercader de ajo!), y los británicos oían «... chand'ail, chand'ail!»(... jersey, jersey!). Así es como nació el nombre de la icónica prenda de SAINT JAMES.
Durante esta época, el jersey de pescador bretón era utilizado por todos los Terre-Nuevas, aquellos marineros que iban a pescar bacalao al Atlántico Norte, frente a las costas de Canadá, en los bancos de Terranova.
Estospescadoresse enfrentaban a 6 o 7 meses de condiciones extremas, desafiando el mal tiempo, el mar embravecido y el duro trabajo. El jersey tenía queprotegerlosdel frío sin obstaculizar sus movimientospara no complicar las maniobras en los barcos.
En el siglo siguiente y más allá, el estilo se convertiría en un clásico entre los franceses y los principales diseñadores de moda.
De los años 50 a los 70, un nuevo punto de inflexión para SAINTJAMES
Retrocedamos en el tiempo: estamos en1950, en la Francia de la posguerra.Julien
Bonte se hace cargo de las fábricas de hilados SAINT JAMESy decide
modernizar la empresa y reorientar sus actividades.
La venta de ovillos y madejas de lana es cosa del pasado. A partir de ahora,SAINT
JAMES se centra en la fabricación del «Vrai Pull Marin» (auténtico jersey marinero), nombre registrado por
la marca. Esta decisión estratégica impulsa a la empresa al rango de «líder francés en prendas de punto náuticas».
Las vacaciones pagadas, introducidas por primera vez en 1936 con dos semanas al año, se amplían: los franceses ahora pueden disfrutar de tres semanas de vacaciones.
La ampliacion y generalización de las vacaciones pagadas, animaron a los franceses a disfrutar mas de ellas, y pasar los veranos junto al mar. Esta tendencia continuo durante los años 70, tras la aprobación de la cuarta semana de vacaciones pagadas y los vientos de libertad que soplaban tras el mayo de 1968.
Desde la década de 1990 hasta la actualidad: SAINT JAMES pasa a ser propiedad de sus empleados y atrae a familias y diseñadores.
En 1990, con el fin de preservar el futuro de la empresa y mantener los puestos de trabajo en Francia, tal y como deseaba Bernard Bonte,la empresa fue comprada por sus propios empleados. A partir de entonces,Yannick Duval presidióel consejo de administración de la empresa
.
La empresa se reorganizó, haciendo aún más hincapié en el trabajo en equipo, gracias a la creación de grupos autónomos que permitían a los empleados cambiar de puesto de trabajo con regularidad. SAINT JAMES creció y ganó cuota de mercado, al tiempo que continuaba su expansión internacional.
Surgieron nuevas colecciones de camisas, pantalones y chaquetas, adoptandoun estilo náutico «casual chic»
que la marca sigue ilustrando a la perfección en la actualidad. Los equipos se trasladaron a unas nuevas instalaciones en 1996, antes de una nueva ampliación cinco años más tarde. En 2001, la fábrica y las oficinas ocupaban más de 11 000 m².
En 2013, Luc Lesénécal, antiguo director general adjunto de la cooperativa lechera Isigny Sainte-Mère, tomó las riendas de la empresa,con la ayuda de Patrice Guinebault, antiguo director financiero adjunto de SAINT JAMES. La ropa de la marca sedujo a los diseñadores, y la camiseta de rayas bretonas se convirtió en una prenda icónica de la moda francesa.
Hoy en día, SAINT JAMES cuenta con más de 300 empleados y una red de alrededor de 60 tiendas, de las cuales aproximadamente 30 son de su propiedad. Cada año se abren cinco nuevas tiendas, lo que ilustra el éxito continuado de una marca con una fuerte identidad y un saber hacer textil ancestral.
